Mais uma noite no hospital com seu pai. Lívio já não dorme mais. Chega em casa tarde e ainda vai jantar e tomar seu banho. Só consegue deitar-se de madrugada, e seu sono é muito curto pois demora a dormir. Não descansa muito bem já que seu corpo não relaxa. Tem sonhos durante toda sua noite, sonhos bons, de esperanças, com Amanda, e pesadelos com a morte de seu pai e o descaso de sua mãe. Mas nessa noite, Lívio não agüentou e adormeceu na desconfortável poltrona do leito hospitalar. Seu pai, sedado a maior parte do tempo, nenhuma reação produzia. Apenas lágrimas escorriam por seus olhos. Lívio adormeceu porque, além do cansaço de uma semana inteira de correria, não havia ninguém com quem conversar. Nem sinal de Matilda, mais uma vez. Pelo quarto dia consecutivo ela não havia aparecido.

Em casa, ela pensa no seu fim de semana. No sábado, almoçará com sua amiga, com quem pode confidenciar seus medos e suas angústias. Depois, passará no hospital para saber do estado de Amílcar. Então, irá até a casa de sua mãe, passar o resto do dia. Não sentia-se culpada por nada. Achava que apenas duas horinhas por semana eram suficientes para que seu marido ficasse satisfeito. Além do mais, ela sabia que ele praticamente só dormia durante o dia. Sentia pena pela dor de Amílcar, mas, como nada podia fazer, preferia manter-se afastada. Era menos sofrimento.

Soraia, em sua casa, prepara-se, mais uma noite, para sair. Acha normal a porta do quarto de seu filho ter ficado trancada o dia inteiro. Nem preocupa-se. Era óbvio que Lívio já havia chegado. Estava, decerto, dormindo já, pois que afinal, ela o achava um adolescente um tanto vagabundo. Mas na verdade, ela nem pensa muito nisso. Está preocupada com o local onde iria. Era bom que não fosse sempre aos mesmos lugares, para que conhecesse pessoas novas. Por isso, a cada noite, ela arruma-se com mais maestria. Todas as suas roupas "de festa" estavam sendo usadas. E bem usadas.

Lembra que terá de cozinhar pela manhã, coisa que odiava fazer. Havia jantado todo o resto de comida que há três dias descansava na geladeira. Não sobrara um grão de arroz. Nem nas panelas, tampouco na dispensa. Mas, não se importava com isso. Amanhã, após acordar, certamente já pela tarde, iria ao mercado e faria compra. Bem como cozinharia. Não iria estragar sua noite com preocupações banais. Afinal, alguém tinha de botar comida naquela casa.

Ao acordar, Lívio depara-se com seu pai também acordado. Pergunta-lhe como se sente. "Ah, filho. Eu sinto que essa coisa tá me comendo por dentro. Aos poucos, sabe?" – balbucia de resposta, Amílcar. Lívio olha a hora. Já perdera a aula mesmo. Ficaria mais um pouco antes de voltar para casa e trocar-se para ir trabalhar. Põe sua mão por sobre o braço, cheio de canos e fios, de seu pai. Sente a dor física dele em sua alma. Os olhos cerrados e umedecidos indicam que não está errado. Vai chamar um médico. Seria melhor que a sedação fosse aumentada.

Após ficar um bom tempo com seu pai, Lívio está dormindo no ônibus enquanto vai para casa. Desperta muito próximo a seu ponto, com medo de ter passado-o. Assustado, desce. Ao chegar percebe, novamente, a falta de sua mãe. Olha em seu quarto e sua cama está arrumada, como se ela não tivesse dormido lá. E não dormira realmente, e Lívio desconfiava disso. Mas, não tinha tempo para pensar em sua mãe. Correndo toma um banho e se arruma indo, logo em seguida, direto para a cozinha fazer sua primeira refeição das últimas doze horas. Não encontra nada na geladeira. Pensa em fazer algo rápido, um macarrão, um ovo frito, mas não acha nada. Sua casa está às moscas. A barriga ronca. Se não correr, não conseguirá comer em lugar nenhum antes de começar seu expediente. Sai, emputecido e esfomeado.

O ônibus andando mais devagar que o normal: é essa a sensação que Lívio tem. Percebe-se aflito pelo tremer incessante de sua perna direita. Respira fundo a cada farol onde sua condução é obrigada a parar. A distância pequena entre o hospital e sua casa não o impede de achar interminável tal caminho. Precisava ver como seu pai estava. Decerto, nada bem, ou não teria largado sua lua-de-mel. Isso era bem claro para Lívio, que o conhecia bem. Está chegando. No próximo ponto descerá.

Matilda está preocupada. Anda apressada por entre os corredores. Os olhos não vêem nada ao seu redor. Só pensava nas conseqüências de seu ato. Quantas calorias tinham naquele petit gateau que agora seriam transformadas em quilos a mais? Certamente muitas. Por isso caminhava rápido. Precisava perder aquelas calorias de qualquer maneira. A preocupação era tamanha, que nenhuma loja mais lhe chamava a atenção. Nem as sapatarias com promoções imperdíveis. Seu celular toca. É Lívio. Queria falar com ela, mas Matilda não pode naquele momento. Estava esbaforindo e não podia parar. Diz que está ocupada e desliga. Ele só queria deixá-la a par da situação de Amílcar.

Amanda está de um lado para o outro em seu quarto. Lívio dissera-lha que ligaria assim que chegasse do hospital. Ainda não ligara, portanto, algo havia acontecido. Nem percebe que as horas ainda não passaram. A eternidade que parecia ter sido aquela espera não passara muito mais de uma hora. Mas Amanda tinha uma sensação de aperto em seu peito. Estava aflita e não conseguia imaginar uma estado de normalidade.

Lívio observa seu pai, que dorme no leito do quarto. Tem pena dele. Não pelo sofrimento da doença, mas pelo fato de saber que hoje, ele certamente estaria se arrependendo da forma como levou toda a sua vida. Tinha dó de seu pai e isso o deixava triste. Afinal, o pai era para ser o herói e, agora, era indefeso e frágil, tanto na saúde como no espírito. Vê os olhos de Amílcar abrirem-se. Se anima a conversar com ele:

- Acordou, pai? Tá se sentindo bem?

- Oi, filho. To melhor, sim.

A esse breve diálogo segui-se um silêncio. Ambos sabiam ter tantas coisas para falar que elas engarrafaram-se nas gargantas. A tristeza agora era dupla. "O que o médico disse?" – pergunta Lívio. "Que foi só um susto. Tá tudo bem já." – responde Amílcar, apesar de saber que seu filho não lhe dera crédito. Sabia também que mentia. Mentia, porém, não só para Lívio. Mentia para si mesmo, com a intenção de tirar de sua cabeça o pouco tempo de vida que seu médico lhe prevera. Um período curto de poucos meses, somente. Isso seria tudo o que tinha para ter a vida que não havia vivido até então.

Já é tarde da noite quando Lívio volta para a casa. Percebe, logo ao entrar, um silêncio solitário. Estranha. O forte perfume de sua mãe, pairando ainda no ar denuncia que ela havia acabado de sair. "Onde foi tão tarde? É louca." – pensa ele. Vai para seu quarto e já está deitando na cama quando olha, despropositado, seu telefone. Tem um estalo e lembra-se de Amanda. Apavora-se. Liga de imediato para ela. O celular ligado significa que ainda não havia dormido. Atende. Começam a conversar docemente.

O mais novo casal segue, feliz, em sua viagem de lua-de-mel. Amílcar sente-se mais aliviado com todo o processo matrimonial findado. Agora queria curtir seus últimos momentos da maneira mais intensa possível, com muita paixão, prazeres, e pouco cuidado com dinheiro. Gastaria muito. Em tudo que lhes chamasse a atenção. Para ele e para ela, é claro. Já no avião, champanhe gelado brinda o inicio das comemorações. Um hotel luxuoso, em um paraíso tropical, tudo regado a bebidas finas e frutos do mar frescos, desenhavam um cenário perfeito para várias horas de erotismo e orgia. Era tudo o que ele queria para seu dias finais.

Ao chegarem no aeroporto, foram recebidos pelo motorista do carro, alugado junto ao quarto do hotel. No caminho, uma pequena demonstração do luxo que seria aquela viagem: carro confortável, com bancos de couro, climatizado, com televisores independentes. Matilda estava vislumbrada com aquilo tudo. Jamais em sua vida havia estado perto de tanta abundância. Mas o que mais a deixaria boquiaberta, estava por vir. Já na entrada, portas de vidro escuras escondiam o majestoso salão da recepção. Cinco estrelas decoravam a parede de um lado da porta e do outro, o segurança fazia as honras do hotel, abrindo-a. Um tapete vermelho levava até a parte interior do hotel onde, em fina decoração com cores frias, que ajudava ao ar-condicionado a amenizar o calor de fora, os recepcionistas sorriam brancos sorrisos para os hóspedes. Após o check-in, sobem, pelo silencioso e moderno elevador, até o décimo oitavo andar, onde havia sido feita a reserva. A vista lindíssima, cobria grande parte da orla marítima. A areia branca, fina, contrastava com o azul turquesa do mar. Passaram alguns minutos contemplando a beleza natural.

Amílcar quer aproveitar outras coisas também, mas está sentindo-se cansado. Diz a Matilda que ira deitar-se um pouco, para descansar da viagem. Dorme. Acorda sentindo muita dor. Seu coração quase salta-lhe pela garganta. Está branco, ao mesmo tempo, não consegue respirar direito. Toma um analgésico. Matilda não estava lá. Decerto havia ido aproveitar a praia. Era bom que não o visse neste estado. Poderia por toda a viagem a perder. Não sente melhora. Toma mais dois comprimidos e uma dose de uísque. Meia hora passa até que ele adormece novamente. Ao acordar, não estava mais em seu quarto de hotel.

O movimento é grande e Lívio tem trabalhado bastante. Quanto mais vendas a loja fazia, mais movimentava o departamento onde ele trabalhava, portanto, estava ficando louco com tanta coisa ao mesmo tempo. Mas achava bom. O telefone de sua mesa toca. É sinal que estão transferindo alguma ligação. Certamente, era alguém de sua família querendo falar-lhe. Era Amanda. Diz a ele que já inscrevera-se no vestibular. Lívio abre um sorriso. Não pensa mais na doença de seu pai, afinal, ele viajara e agora, tudo parecia tão distante dele. Ao desligar, ele já faz planos e previsões. Tinha, no fundo do coração a certeza de que ela conseguiria, e que juntos, iriam para outra cidade, criar vida nova. Mas não dura muito sua felicidade e despreocupação. O telefone toca novamente e Lívio, pensando ser Amanda que esquecera de lhe dizer algo, atende com gosto. Tem uma desagradável surpresa quando percebe que era Matilda ao telefone. Ela avisa-o sobre o acontecido. Seu pai havia passado mal e foi internado. Estava sendo transferido para um hospital em sua cidade.

Percebendo a situação, Lívio não rende mais no trabalho. Vai até o final do expediente empurrando as complicações. Não tem cabeça para resolver nada. Só consegue pensar que seu pai estava muito próximo do fim. Sai da loja, tristonho, andando por entre os antigos prédios do centro da cidade. Observa as pombas, os ônibus, as pessoas apressadas, os mendigos, as crianças na rua, as folhas ao chão, sendo levadas pelo gelado vento que sopra no começo da noite. A tudo, olha com seriedade. Suas sobrancelhas pesam-lhe toneladas. Sente em sua garganta, o nó que o tumor causava a seu pai. Sabe que uma parte de si está morrendo junto com ele.

Há algumas semanas que Amílcar não vê Lívio e, talvez por causa de seu destino descoberto, isso agora lhe faz falta. Liga para a loja onde Lívio trabalha, sentindo-se aliviado por não ter de falar com Soraia para contatar seu filho. Chamam-lho. Ele atende. Amílcar propõe que os dois jantassem juntos, diz que precisava conversar, que sentia falta de um papo de homem para homem e achava que já estava mais do que na hora. Lívio, a contra gosto, aceita o convite. Afinal, qualquer oportunidade de economizar alguns trocados estava sendo bem-vinda. Marcam às seis horas da tarde em frente à loja de departamentos onde Lívio trabalhava. Teriam uma hora de conversa íntima porque depois, Lívio tinha de voltar e terminar seu expediente.

O carro de seu pai encosta. Ele entra e cumprimenta-o formalmente. Não pareciam pai e filho. O restaurante onde Amílcar os leva é bem simples. Sabe que Lívio preferia assim. Na mesa, para dois, escutava-se baixinho o som de uma rádio com músicas antigas e lentas. O ambiente ficaria monótono não fossem as peripécias que os garçons eram obrigados a fazer por causa do salão abarrotado com mesas e cadeiras, mal sobrando espaço para caminhar. Pedem, os dois, picanha grelhada com fritas, um prato apreciadíssimo por ambos, e, após a chegada das bebidas, Amílcar começa a puxar assunto:

- E então, filho? Como anda o serviço? Tá gostando?

- To sim, pai. O lugar é legal, as pessoas também. Eu me dei muito bem lá.

Após alguns assuntos frívolos do cotidiano de cada um, Amílcar resolve enfrentar o motivo do encontro de frente, já com os pratos servidos:

- Lívio, preciso te contar uma coisa. Papai não tá bem.

- Como assim? Não tá bem como o normal de sempre ou aconteceu alguma coisa?

Nesse momento, Amílcar percebe que não havia mais volta e explica a Lívio todos os pormenores de sua doença. Estava com um tumor maligno em estado avançado e não sabia quanto tempo de vida ainda teria. Lívio, por um instante ri, imaginando, ou querendo crer, que seu pai fazia-lhe uma chantagem emocional. Continua comendo e, cada vez mais nervoso, treme os talheres. Larga-os. Toma conhecimento, agora, da situação, e seus olhos enchem-se de lágrimas. Não consegue mais falar, comer, nem ao menos olhar para seu pai. Tentava lembrar de alguma vez que ele havia lhe trazido coisas boas, mas não conseguia. Agora, mais uma vez, Amílcar destruía uma parte de Lívio, culpa de uma vida desregrada e cheia de irresponsabilidade. Tem raiva dele. No fundo, tem é medo de perder a oportunidade de ter um pai algum dia. Um pai de verdade, que o amasse e demonstrasse isso. Um pai que lhe desse carinho, atenção, proteção, instrução. Vê que não haverá tempo suficiente e lamenta-se. Pai e filho agora choram pela relação cretina que criaram e não tinham mais como reverter.

Amanda está em casa separando a documentação necessária para sua inscrição no vestibular, quando o telefone toca. Era Lívio, notoriamente abalado. Ela tenta acalmá-lo mas, ao tomar conhecimento do porquê de sua angústia, solidariza-se. Chora, muito, tentando não deixar que Lívio percebesse. Tinha de ser forte agora, para ajudá-lo. A tristeza umedecia de lágrimas a conversa balbuciada no telefone. Ninguém conseguia falar e ambos contavam com a vontade do outro de apenas estar ali.

Soraia está em casa arrumando-se. Vai sair. Não se importa que amanhã terá de trabalhar, já era uma mulher responsável o suficiente para acordar, após uma noitada, no horário certo para chegar em seu serviço a tempo. E depois, iria somente tomar uns drinques e voltaria para a casa. Nada muito extravagante. Vai para o mesmo bar do fim de semana. Senta-se, outra vez, ao balcão. Pede seu drinque e toma-o lentamente, como se esperasse por alguma coisa que ela não conseguia admitir, talvez por não entender-se. Aquele acaba, pede outro, e assim sucessivamente até perceber que sua hora já estava passando. "Mas quem é esse cara do meu lado olhando para mim?" – pensa. Lembra-se que o rapaz, mais jovem do que ela, com certeza, havia saído para ir ao banheiro. Lembra-se que estava conversando com ele. E, desse modo, continua a conversa.

Mais um fim de semana e Soraia estava estonteante. Havia decidido não mais ficar lamentando-se em casa e sairia, nem que fosse sozinha. Com roupas de pouco uso (e tecido), maquiagem perfeita, cabelos maravilhosos, ao custo de seu salário do mês, chaves do carro na mão e uma decisão no coração, ela sai com seu carro para a noite. Não queria preocupar-se com nada.

Uma hora e trânsito depois, chega a um requintado bar no centro da cidade. A música toca dando um ar alegre ao ambiente. Ela senta-se ao balcão. Pede uma caipirinha. Na segunda, os homens já haviam ficado mais atraentes e também já se interessavam mais por ela. Quando ia para a terceira, um homem, aparentando a mesma idade de Soraia, senta-se ao seu lado. Cabelos grisalhos e fala de locutor, começam uma agradável conversa.

Amílcar estava tossindo muito. Sua tosse carregada, que já durava algumas semanas, virou motivo de preocupação para seu colega. Em meio a uma bronca que levava, Amílcar confidencia ter tossido sangue no escritório. Seu amigo aconselha-o a imediatamente procurar um médico. Pela fala grave, Amílcar percebeu poder tratar-se de doença. Toma em mãos seu casaco e sai, sem palavrear mais nada com seu amigo, que entende a situação. No caminho, tem os mesmos pensamentos que teve na porta do posto médico há uns dias. Seu filho, sua futura mulher, a vida tranqüila. Mas se ele não fosse ao médico agora e, descobrisse uma doença, podia ser que ainda estivesse em tempo. Mas e se ele descobrir que não havia mais tempo para ele? Não, estava decidido. Tinha de ir.

Ao chegar no pronto-socorro, pergunta por um especialista. Não haveria no momento. Vai passar por um clínico geral mesmo. Era melhor do que nada. E se estivesse algo fora do comum, ainda que não soubesse o que era, poderia lhe dizer. Cochila no banco de couro da sala de espera. Seu nome ecoa e ele, subitamente, desperta. Vai de encontro à enfermeira que encaminha-o à sala do doutor. Pensava ele. Era uma doutora. Ficou meio ressabiado, mas sentou-se, não sabia como cumprimentá-la, se com aperto de mão, um aceno, um abraço, um beijo, não tinha certeza. Resolveu chutar no boa-tarde somente. Antes que pudesse explicar o problema, exemplificou-o tossindo forte. Apontou que aquilo que lhe tirava o sono. Ela mandou que senta-se na maca, fez perguntas do tipo: "Você tem uma alimentação balanceada?", ou "Você fuma?", "Pratica esportes?", "Dorme o suficiente?". Ainda olhou sua garganta e ouviu sua respiração. Anotou, sem falar nada. Amílcar odiava esse gesto de suspense que os médico faziam. Ficavam em silêncio só para torturar o paciente. Já estava impaciente quando, entregando-lho a requisição, mandou que fosse até o raio-X tirar uma chapa do seu pulmão. Pediu também alguns outros exames que ele faria após. Achou estranho aquela bateria de coisas para um tossinha, mas era o plano de saúde quem pagava mesmo. Foi fazer.

O domingo raiava e o barulho do ar condicionado acorda Soraia. Não era acostumada a tal, e sentia muito frio. Ao tentar, ainda sonolenta, enrolar-se melhor nas cobertas, sente uma companhia em sua cama. Pensa, em meio a um devaneio, ser Amílcar. Vira-se e dá-lhe um beijo no pescoço. O perfume não era o de Amílcar. Ela acorda. A cabeça lateja e seus olhos doem. Não, não era seu ex-marido e olhando em volta, espelhos. Aquela não era sua casa! E seu cabelo estava horrível! Tudo estava muito estranho, pensou estar em um pesadelo e foi até o pequeno banheiro trancou-se. Sentada sobre o vaso sanitário, começa a recobrar a memória perdida. Lembra que estava no bar, que bebeu um pouco além da conta, que chegou um homem, e eles bateram um papo, ela bebeu mais, passou a mão no tórax dele, ele nas pernas dela e agora, estava em um motel com um desconhecido no meio de algum lugar. Onde, ela não imaginava.

Amílcar passara a noite em claro. Chorava. Descobrira, após passar o dia inteiro fazendo exames e contra-provas, que estava com tuberculose. Não seria coisa muito grave, explicou seu médico, apesar do forte impacto que a doença causava. O problema foi que, no meio dos exames, foi detectado um tumor em sua traquéia. Ainda fariam outra bateria de exames, para saber se era maligno ou benigno, mas era muito provável, pelo tamanho e pela forma, que estivesse com câncer. Se embebedou com o uísque mais caro de seu amigo mas, nem assim, conseguira pegar no sono. Só pensava em aproveitar cada segundo da vida. Chorou por tanta coisa que havia feito e deixado de fazer. Agora, sentia a vida correr veloz e ele, ficava para trás, como um competidor que cansara.

Durante seu expediente, por causa da eficiência com que faz o seu trabalho e ainda auxilia a seus colegas, Lívio é elogiado por seu gerente. Vê este momento como sendo propício para perguntar-lhe as chances de uma transferência. Vai conversar com seu superior. "Bom, se na loja preterida houver vaga, não há porquê não transferir. Mas por quê, Lívio? Está pensando em nos deixar já?" – indaga seu gerente. Feliz com a notícia, ele explica que talvez precisasse mudar-se para uma cidade do interior que, "coincidentemente", possuía uma loja da rede. Seu chefe lamentaria se isso acontecesse, mas diz que teria muita satisfação em indicá-lo para a filial em questão. Afinal, Lívio ajudara tanto em tão pouco tempo, seria ingratidão não ajudá-lo naquele momento. Ele agradece e volta ao serviço. Explode de felicidade por dentro, fazendo o dobro de seu trabalho naquele dia.

Soraia, de sua sala, pode ver tanto Matilda sorridente – "Aquela vaca não larga o telefone.", pensa – como Xavier passando, em velocidade e sem encará-la, pelo corredor. Suas vendas haviam decaído tanto que seus ganhos diminuíram quase pela metade, só por causa das comissões perdidas. Não tinha mais vontade de fazer nada só conseguia se preocupar com o fato de ficar, mais uma vez, o fim de semana sozinha dentro de casa. Isso era um tormento para ela. Não, não queria que fosse dessa maneira. Se os outros estão se divertindo com suas namoradas, por que ela não podia também? Seu telefone toca e ela, olhando-o fixamente, espera que alguém atenda. Deixa passar mais uma oportunidade de vender. "Dane-se!" de hoje em diante seria uma nova Soraia, mais alegre, mais solta, mais hedonista. Acessa pelo seu computador a programação de eventos na cidade. Passa horas estudando e achando defeitos em cada um não escolhendo nenhum ao final. Mas resolve que sairia mesmo assim, ainda que sem rumo e sem objetivo. Sairia, bonita, cheirosa, chamativa. Para se divertir e nada mais. O resto do mundo que se acabasse.

Amílcar, empalidecido, se analisa no espelho do banheiro. Estava fazendo seu serviço quando a irritante tosse lhe pegou desprevenido. Dessa vez preocupara-se pois havia manchado um dos papéis. Carimbou por sobre a mancha disfarçando-a e veio até o banheiro. Olha sob as pálpebras, lava seu rosto, examina a garganta. Não vê nada de muito anormal, a não ser aquela cor amarelo-desbotado de sua face. Não entende o que está lhe acontecendo, já estava se tratando com um forte xarope e suas crises não sumiam. Acha que dessa vez o melhor seria procurar um médico. Mas onde acharia um especialista? Pneumo-sei-lá-das-quantas? Não sabe. Também não sairia perguntando a todos se conheciam. Podiam, afinal, pensar que ele estava doente, o que não era o caso, definitivamente. Mas sabia que precisava achar algum. Vai procurar a relação de médicos do seu plano de saúde. Não lembra onde deixara.

Durante sua parada para o café, Lívio não agüenta e liga para Amanda, que lhe atende com alegria. Ele conta a ela suas boas novas animando-a para seguir estudando. Se ela passasse no vestibular poderiam mudar-se para outra cidade, longe das maluquices de seus pais. Ele diz que passará por ali antes de ir para a casa. Não faria hora extra hoje, não seria necessário. Ela consente e se diz ansiosa já. Talvez sua mãe saísse, mas ela não disse nada para não causar desânimo em Lívio caso não acontecesse. Prefere esperar. De qualquer modo seria bom vê-lo.

No cabeleireiro, Soraia gasta seu tempo e seu dinheiro para deixar-se irresistível. Ela precisava disso para seu ego, e se Lívio precisasse de alguma coisa que pedisse para seu pai. Onde já se viu uma pessoa se matar de trabalhar o mês inteiro e não gastar um tostão com ela mesma? Era muita injustiça, pensava Soraia. E depois outra, todos temos o direito de extrapolar de vez em quando. Esse era o discurso do cabeleireiro que ela usava para incentivar-se.

Voltando para a casa, ainda preocupado com o episódio da tarde, Amílcar avista um posto de saúde local. Pára o carro em frente. Abre a porta e, em pé do lado de fora ainda, olha para a porta, refutando entrar. Pensa em seu filho, em sua futura mulher, na vida tranqüila que poderá vir a ter. Tudo antes de adentrar o posto. Seus pensamentos o amedrontam. Dá meia volta e rapidamente arranca com o carro. Era melhor despreocupar-se. Aquilo certamente era bobagem.

Com o serviço da casa feito, Soraia agora não tinha mais com o que se preocupar a não ser os seus recônditos pensamentos. Imaginou aquela casa vazia como reflexo de seu futuro. Afinal, Lívio, ingrato, casaria e mudaria-se. Xavier era carta fora do baralho e não se imaginava vivendo com outro homem. Lembra de novo de seu ex-marido. Aquela lembrança de Amílcar era acompanhada e fortalecida por um enorme arrependimento. O horário de trabalho já estava quase para terminar. Resolve que sairia.

Já Amílcar passou o dia inteiro cambaleando de sono. Sua tosse não lhe deixara dormir bem, e seu corpo parecia precisar de repouso. Dava "Graças" por estar já em final de expediente. Aquele xarope natural não havia tido o efeito esperado e a solução seria a compra de um mais forte. Sai de seu serviço arrastando-se até o carro. Passa em uma farmácia antes de dirigir-se até sua hospedagem. Ao chegar em sua provisória casa, reconhece o carro de Soraia estacionado. Aproxima-se e a porta se abre, saindo ela, com cara de misericordiosa, de dentro. Tinha em mente que, se fizesse o papel de boa e o perdoasse, seus erros seriam postos em segundo plano. Engana-se. Já no meio da conversa, ainda no meio da rua, Soraia passa da misericórdia à súplica. Implora para que retomassem o casamento, para que ele voltasse para casa, argumentando que Lívio precisava da figura paterna presente. Entre um tossir que mais o irritara, Amílcar mostra a Soraia a realidade da situação. Pede-lha que o deixasse em paz, pois o único assunto que haviam para tratar era a partilha dos bens. Sim, a educação de Lívio também. E depois, ele casaria-se novamente com outra mulher. Disse a ela que estava feliz. Mentiu, mas e daí? Não daria a razão para sua ex-mulher. Ela não merecia.

Após o episódio, o pranto rola em ambos os lados. Soraia nervosa, dirige o carro arrependida ainda mais por ter ido procurá-lo. Já Amílcar, transforma o nervosismo em revolta e motivo para uma dose de uísque no bar do quarteirão de baixo.

Enquanto seus pais encontravam-se, Lívio, com Amanda, flutuava em sonhos. Estavam planejando tudo. A faculdade fora escolhida por ela, que tentaria o vestibular ao final do ano, já não tão distante. Quanto a seu emprego, Lívio tentaria uma transferência pois a cidade escolhida tinha como atrativo uma loja da rede em que ele trabalhava. E seus esforço como funcionário talvez pesasse a favor de seus objetivos. Estava juntando um dinheiro e provavelmente não precisaria largar seu serviço. Amanda mudaria-se para estudar e ele, sem satisfação nenhuma. Seria perfeito. Ela está muito feliz com essa possibilidade. Fazer o curso que tem vontade morando com Lívio em outra cidade seria o paraíso. Começariam uma vida de casal efetivamente.

Ao deparar-se novamente com a casa vazia, Soraia sente pena de si mesma. Lívio chega, cansado, e logo depara-se com sua mãe esbravejando na sala. Não dá muita corda a ela e vai se arrumar para dormir. Soraia percebe o desinteresse de seu filho e faz-se de conformada. Lívio toma banho despreocupado.

O xarope em nada adiantara. Sua tosse só parecia ficar mais vívida a cada dose de remédio. Amílcar, aconselhado por seu colega, acha que o melhor seria procurar um pneumologista. Certamente era uma virose, mas queria parar com aquele incômodo involuntário. Conversa sobre o assunto com Matilda, ao telefone, que, com uma compreensão apostólica, comenta, por sobre a fala de Amílcar, sobre as novidades referentes ao casamento. Convites, bolo, seu vestido, tudo era muita novidade para ela e, portanto, motivo de comentário. Uma crise de tosse, que dura três minutos mais ou menos, ataca Amílcar durante a conversa fazendo-o querer trucidar Matilda e sua festa imbecil. Resolve desligar inventando a desculpa esfarrapada de que precisava usar o banheiro. Sente-se aliviado quando termina a conversa.

Após outro dia de serão na loja, Lívio está contente. Recebera o pagamento por suas atividades extras e sentia-se recompensado. Depositaria em uma poupança todo o dinheiro que ganhasse a mais, a fim de construir seus sonhos independentemente de seus pais. Pesava-lhe a indiferença sofrida por tanto tempo. Chega em sua casa, silenciosa. Ao fundo, somente o som fraco da televisão no quarto de Soraia. Vai direto para o banheiro banhar-se. A revolta de estar naquela casa era tamanha que nem ao menos sentir fome ele se permitia. Só pensava em dormir logo, para que acordasse logo, e fosse, então, um outro dia para que pudesse sair de lá.

Lívio nem imagina o estado amorfo em que se encontra sua mãe. Não conseguia pegar no sono e precisou da ajuda de remédios para dormir. Dopou-se de tal forma a apagar com menos de cinco minutos de televisor ligado. Salivava sobre o travesseiro e, descoberta, recebia o frio da madrugada com indiferença. Mas, eram tantos pensamentos, tanta coisa para se arrepender. Como conseguiria dormir sem uma ajuda? Não encontrara solução. Não fora forte o suficiente para encarar seu próprio passado e assumi-lo como sendo "seu". Não. Nem todos conseguem. Era mais fácil o caminho dos remédios. Não esquecera do despertador. Acordaria normalmente, em seu horário habitual, como se nada de diferente houvesse ocorrido.

Em meio a pequenos espasmos, Amílcar acorda seu amigo. Ele chacoalha-o tentando acordá-lo. Amílcar acorda. Pergunta o que ocorrera, sem ter ainda se localizado. Seu amigo lhe explica que estava várias vezes tendo pequenos ataques de tosses, meio reprimidas, mas que o estavam deixando louco. Amílcar não entende, afinal, havia tomado o bendito xarope. Explica isso a seu colega que lhe faz uma cara de preocupação. Toma mais uma dose do remédio e deita-se. Testaram para ver se o problema não resolveria com mais uma colherada, senão, compraria outro tipo.

Amanda acorda já com o computador ligado. Pesquisa na internet os diversos tipos de cursos oferecidos por faculdades em outras cidades. Se um lhe interessava, buscava mais informações a respeito do local. Nem tomara café, ainda, mas a euforia era grande. Já tinha em sua mente um plano arquitetado para seu futuro, ou pelo menos, para o início dele. O primeiro passo seria encontrar um rumo certo. Depois começaria a, junto com Lívio, desembaraçar os problemas como vestibular, emprego, etc. Estava tão decidida e tão convencida de que seu namorado tinha vontades iguais que nada lhe importava mais do que encontrar as primeiras opções de "futuras casas" para eles. Decidiria, depois, junto dele.

Sente, em contraste com seus calafrios, um calor tomar-lha o corpo por dentro. Isso a incomoda de tal modo a fazer com que Soraia acordasse. Meio zonza, olha o relógio. "O filho da mãe não despertou!" – repara assustada. Já dez horas de um dia de trabalho, não haveria desculpa que a fizesse ser perdoada. Resolve que o melhor era ficar em casa mesmo, cuidando da pequena ressaca que seus comprimidos causaram-lha, e inventando uma doença qualquer para seu chefe. Não sabe se aquela dor de cabeça era sua consciência. Vê as fotos de seu ex-marido. Sente sua falta. Chora. Se arrepende de muita coisa. Quer voltar no tempo.

Lívio já está no colégio. Dorme, invariavelmente, em todas as aulas por alguns minutos. Está tão cansado, mas nunca sentira-se tão feliz. Completo. Sabia que estava indo atrás de um sonho, ao passo que vivia um outro. E ainda nem havia falado com Amanda, mas ela já acordara com ele. Seu pensamento não se desconcentrava dela um minuto, exceto quando ele cochilava. Quase babou na carteira escolar. Percebe que está pagando um mico enorme. Resolve que fugiria da aula no intervalo. Talvez fosse até a casa de sua namorada, dar-lhe um beijo, pois era razoavelmente perto de seu serviço. Não demoraria-se muito, mas precisava pelo menos de um beijo e um abraço quentinho naquela manhã. E precisava ouvir a voz aveludada dela. Melhor para Amanda que tinha tanto para lhe falar!

O escritório do advogado de Amílcar é discreto. Perfeito para receber reuniões como aquela. As audiências haviam, pelo menos por enquanto, sido descartadas em troca de um acordo amigável sobre os bens acumulados pelo casal. Quando Soraia chega, ele já está lá, sem Matilda por perto. Porém, conversa com seu advogado somente, e nem ao menos cumprimenta-a. Ela percebe que a dor da traição ainda toca-lhe. Seu advogado também chega e agora, com os quatro integrantes, a conversa já poderia iniciar.

Lívio sai do colégio e toma um ônibus com rumo contrário à sua casa. Bem que queria ir para a casa de Amanda, mas tinha um compromisso inadiável. Está indo para o centro da cidade. A loucura do trânsito, o ir e vir incessante de pessoas de vários tipos e jeitos, tudo isso lhe fascina. Vê seu ponto passando pela janela do ônibus. "Era aqui que eu tinha que descer." – pensa. Sinaliza para parar. Presta atenção no caminho que faz para poder voltar. Até que a próxima parada não estava tão longe então, pôde continuar animado. Anda a passos rápidos, apesar de estar adiantado, mais por euforia do que por pressa. Chega à loja de departamentos. É grande, movimentada, lotada em uma simples tarde de dia útil. Imaginou como seria no fim de semana. Sorri notando que tudo no centro era como ele mesmo, superlativo. Os prédios, as lojas, o movimento, o trânsito, o "dogão", as super-promoções, tudo, apesar da qualidade duvidosa, era vistoso, chamativo. Sente-se bem na multidão. Vai até uma vendedora e pede-lha informação. Ela, gentilmente, aponta-lhe a direção. Ele agradece e vai. Sobe alguns degraus e depara-se com uma porta: "Somente pessoal autorizado". Dois toques. Abrem-lhe.

- Oi, meu nome é Lívio, me pediram pra vir aqui pra fazer uma entrevista.

- Ah, tá. Senta um minutinho que a Bianca já te atende. – diz a recepcionista, com uma voz desafinada.

A briga está rolando solta. Não há argumentos de ambos advogados que façam o ex-casal entrar em acordo. Os carros, a casa, o dinheiro nas contas bancárias, tudo era motivo para litígio. Nenhum dos dois queria ceder e isso dificultava muito um acordo amigável. Os advogados perdem a paciência. Perguntam-lhes se querem mesmo acordar ou se preferem levar a audiências a disputa. Os dois ficam calados. Amílcar pede que os advogados se retirem por um momento. Quer conversar, em particular, com Soraia. Assim fazem. Ela a encara, desanimado. Ela o olha com uma ternura despreocupada. Um misto de tristeza e dispersão. Amílcar fala, muito. Dá várias opções de partilha, mostra seus sofrimentos, seus constrangimentos, seu ponto de vista e espera, agora, resposta de sua ex-mulher. Mas ela não prestou atenção em sua fala. Estava relembrando de tantas coisas. Imaginando como seria o futuro se fosse ao lado dele. O que teria acontecido se tivesse agido de outra forma.

O telefone de Amanda toca. Ela atende e surpreende-se com a alegria de Lívio. Havia conseguido o emprego de auxiliar administrativo naquela grande loja de departamentos! Estava tão feliz vislumbrando receber seu primeiro pagamento, até reflete um pouco após lembrar que faltava-lhe somente o mês inteiro, mas isso não o desanima. Amanda fica tão contente quanto ele mesmo. Satisfaz-lha a alegria de Lívio. O coração palpita mais rápido! Ambos excitam-se com a adrenalina fabricada pela discussão sobre o futuro deles. Sonham maravilhas juntos e, aquele emprego, era somente o começo de tudo o que conseguiriam juntos.

Soraia chega em casa, triste. Não queria que aquela reunião tivesse terminado da forma com que terminou, mas acabou sendo inevitável. Amílcar estava muito intransigente em sua intolerância a ela. Não podia, também, aceitar qualquer acordo que lha deixasse de mãos vazias. Não seria justo com ela, menos ainda com o filho deles que morava sob o mesmo teto. Nem voltou ao escritório. Resolveu que tiraria o resto do dia de folga, afinal, havia conseguido aquela dispensa, então, por que não aproveitar? Mas estava, mesmo, era desanimada. Não assistiu à televisão em todos os canais ao mesmo tempo. Só esperava o horário de seu expediente acabar. Adormece no sofá. Não se escutou de Lívio nem um sussurro. Um sonho estranho lhe vem à mente. Corre solitária por uma estrada, que sabia conhecer mas não reconhecia, com muita neblina atrapalhando-lha a visão. Quanto mais corre e não acha ninguém, mais desespera-se. Chama por seu filho mas só escuta as risadas. Tem raiva dele, xinga-o, culpa-o. O desespero, certo momento, é tanto que a acorda. Assustada. "Que sonho maluco..." – diz baixinho. Olha a hora. Já havia passado muito do horário de Xavier estar em casa. Pega o telefone e liga. Precisava desabafar com alguém. Demora a atender. Atende, ofegante, uma moça. Soraia pensa ter sido engano e desliga rapidamente, sem nem responder ao alô. Liga novamente, dessa vez, cuidando para que seu dedo toque precisamente os números corretos. É a mesma mulher que novamente atende.

Enfim, sua casa novamente. A mochila pesava em suas costas. Já havia deixado Amanda e agora Lívio só pensava em um banho quente e em sua cama. O dia foi maravilhoso, de muito sol, o que proporcionou-os um ótimo domingo na praia. Mas sente-se moído, afinal, levantara às cinco e meia da manhã e já passava das nove da noite. Entra em casa e, logo na sala, leva um susto. Sentado, no sofá, sem camisa e fumando, pés por sobre a mesinha de centro da sala e assistindo a um vagabundo programa na televisão estava Xavier. Lívio cumprimenta-o com um inconformado boa noite. Já havia conhecido-o certa vez em que trouxe Soraia para casa e entrara para tomar um café, mas achou tal intimidade estarrecedora. "Onde está minha mãe?" – pergunta. "No banho." – responde Xavier, com naturalidade e sem desviar os olhos do aparelho de tevê. Realmente escutava-se o barulho do chuveiro e pensou que não havia mais o que se fazer a não ser trancar-se em seu quarto. Precisava ligar para Amanda. "Avisa ela que eu cheguei, por favor." – pede para o inoperante rapaz e dirige-se a seus aposentos.

Caminhando pelo shopping, Matilda chama a atenção de Amílcar para a joalharia. Ele, a contragosto entra acompanhando-a. Logo um astucio vendedor aparece frente a ela que, sem pensar muito, pede para ver os modelos de alianças de ouro que ele tinha. Em menos de dez segundos estavam os três sentados à uma delicada mesa de vidro com a bandeja de feltro repleta de jóias lindíssimas e, proporcionalmente, caras. Os olhos de Matilda brilham conforme a reluzência das pedras preciosas dos anéis que, um por um, experimenta. "Olha este, amor!" – diz a Amílcar, que só balança a cabeça concordando. Ela não sabe qual levar. Está indecisa. Pensa em qual faria mais sucesso, qual seria mais noticiado em sua família, que tanto lhe cobravam por um casamento decente e agora teriam de se curvar à qualidade do marido que tinha. Resolve escolher, dentre as de seu gosto, a mais cara. Já que era para mostrar para aquela "gentinha" sua felicidade, que fosse com algo valioso. Amílcar tenta conversar com Matilda. Quer persuadi-la a comprar em um outro dia as alianças, talvez com o intuito de que ela escolhesse uma mais barata. Mas o olhar de indignação e desprezo que ela lança-lhe é suficiente para que ele sinta-se tão pressionado que compra, mesmo sabendo que atolaria-se em uma enorme dívida. Está, a partir de agora, decretado "estado de aborrecimento" até o final da noite.

No telefone, Lívio conta a sua namorada o despautério que presenciara assim que adentrara sua casa. Ela, atônita, escuta e, mentalmente, condena Soraia. Não entende como uma mulher que tinha a vida perfeita, joga tudo ao lixo por uma aventura com um garotão babaca. Sente pena de Lívio e solidariza-se com a indignação dele. Falam durante minutos sobre o assunto, concluindo para si mesmos que casamento deveria ter amor, e o amor era algo muito maior do que pequenas insatisfações que viessem com a vida. O amor não exclui os problemas, mas também não tira-lhes as soluções. Ao desligar, Lívio sente-se mais relaxado. Até culpa um pouco seu pai por aquela situação. Põe a cara para fora do quarto. Vê o banheiro livre e sua mãe já na sala, recostada no corpo suado de Xavier. Antes de deixar as náuseas lhe tomarem, em um pé adentra o banheiro para tomar seu banho. Não quer nem encarar Soraia nesse momento.

Ela aproveita a "solidão" dos dois para se deleitar no jovem corpo do rapaz. As mãos, irrequietas, acariciam de cima abaixo o abdômen de Xavier que não reage a nenhum estímulo. Seu único gesto é o de por e tirar o cigarro da boca. Era como se estivesse em um lugar muito distante. Soraia nem percebe. Está tão entretida em suas fantasias sexuais que o resto do mundo lhe parece ter sumido. Não ouve nem o barulho do banho de Lívio. Ainda não se inteirou da presença de seu filho na casa.

Xavier está indo embora quando Lívio termina seu banho. Ainda escuta-os despedirem-se e decide conversar com sua mãe. Vai para o corredor onde Soraia assusta-se ao encontrá-lo. Seu coração sobe à garganta com palpitações ligeiras. Ele balança a cabeça e vai para seu quarto vestir-se. Ela, empalidecida com a revelação de que Lívio estava lá todo aquele tempo, volta para o sofá onde senta-se ainda sem piscar os olhos. Seu filho senta-se a seu lado. Ela não o encara. "Eu gostaria que ele fosse mais respeitoso." – pede a Soraia. Ela não deixará que um moleque mande em sua própria casa: "Ele é meu namorado e vai ficar do jeito que ele quiser na minha casa." – ela responde. Lívio entende o recado. Diz "Tudo bem." a ela e volta para o quarto. Senta-se na cama ficando de frente ao seu guarda-roupas. O pensamento vai longe. Tem vontade de arrumar uma mala com todas suas roupas.

Hoje é o dia em que Soraia e Xavier completam um mês de relacionamento, ou, como ela gosta de dizer: "namoro". Ela espera alguma coisa. Tenta não alimentar expectativas adolescentes, acha que já passara da idade dos mimos apaixonados, mas, no fundo, nutre uma grande ansiedade. Acorda já imaginando ouvir o barulho do telefone. Não era. Provavelmente sonhara enquanto na fase terminal do sono, e acordara assustada. Não com o barulho, mas com sua própria pressa. Ao perceber que não era a campainha do telefone, acha graça de tudo aquilo e levanta-se como se fosse um dia dos mais normais. Está indo ao trabalho, já. Escutando românticas músicas norte-americanas, imagina encontrando-se com um arranjo floral no escritório. Imagina o que faria com Xavier lá mesmo! Sente vergonha de pensar certas coisas e ri de si mesma. Ao entrar porta adentro da empresa, com altivez, soberba até, olha a todos por cima. Chega em sua sala e não encontra o imaginado presente. Quase deixa-se levar pelo desânimo, mas lembra que não dá mais atenção para essas "coisinhas". Somente após duas horas de serviço corridas viu, pela primeira vez no dia, Xavier. Passou como um raio pelo corredor. Ela não gosta nada daquela atitude. Vai até a porta e espera que ele volte. E lá vem o estagiário. Olha para ela, sorri: "Agora sim" – pensa Soraia – "É agora que ele vai me presentear." – ela retribui o sorriso. Aproxima-se dela, beija-lhe a face e passa, sem palavras a mais do que o "bom dia". Estarrecida, ela olha no calendário para certificar-se da data. Não havia errado, era hoje mesmo! O sangue ferve-lha esquentando suas pálpebras secando qualquer vestígio de lágrimas que poderia surgir por lá. Olha para todos seus objetos